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 Posté le: 06 Mai 2006 15:01 Sujet du message: Emouvante visite des Chagossiens à Diego Garcia |
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Chassés il y a quarante ans par l'installation d'une base américaine, des habitants viennent de visiter durant quinze jours Diego Garcia. Leurs témoignages.
Aller-retour dans le paradis perdu de Diego Garcia
CORRESPONDANCE PARTICULIÈRE À MAURICE
Chassés de leurs îles de l'archipel des Chagos, il y a quarante ans par la création de la base militaire américaine Diego Garcia, les Chagossiens sont retirés aujourd'hui à Maurice et aux Seychelles. L'espace de quelques jours, une centaine d'entre eux a pu fouler le sol de leur terre natale. De retour, la déception était palpable: leurs îles sont laissées à l'abandon. «C'est inacceptable», lance Olivier Bancoult, le leader du Groupe Réfugiés Chagos, à sa descente de bateau à Port-Louis, la capitale mauricienne.
Sur les quais, des centaines de Chagossiens ont accueilli les pèlerins en héros. Partis il y a quinze jours visiter trois îles de l'archipel des Chagos, une centaine de Chagossiens sur les 5 000 qui vivent désormais à Maurice et aux Seychelles sont revenus outrés de l'abandon dans lequel sont laissées leurs îles natales. «Nous avons quand même embrassé le sol», raconte Lisette Talate, l'une des plus vieilles Chagossiennes encore en vie et qui était du voyage. «J'ai pleuré en voyant mon Diego», dit-elle. Fernand Mandarin, du Comité Social Chagossien, rapporte que les Britanniques ne se sont même pas occupés des cimetières ou des églises, en ruines. «Mais une partie de Diego Garcia, là où se trouve la base militaire est comme une ville américaine moderne», constate-t-il.
L'exil des Chagossiens a commencé lors de la lutte pour l'indépendance de Maurice dans les années 60. Après avoir démantelé le territoire Mauricien en y soustrayant l'archipel, au mépris des résolutions de l'Onu, les Britanniques ont loué les îles Chagos à l'armée américaine en 1966. «Nous avons dû quitter l'archipel sous la menace des fusils. Les soldats britanniques avaient détruit nos maisons et tué nos animaux avant de nous embarquer de force sur des bateaux se rendant à Maurice», raconte Lisette Talate.
Une base américaine est depuis installée à Diego Garcia, qui dispose d'un bail de 50 ans, renouvelable 20 ans. Elle abrite 1 700 militaires et 1 500 civils américains, et une flotte de bombardiers.
Sans journalistes
«Nous n'avons rien pu faire à Diego», témoigne Nanon Raymond. «On nous l'a interdit». Il n'a rapporté que quelques noix de coco comme souvenirs de son île natale. Le retour aux sources s'est déroulé sous surveillance britannique, et aucun journaliste n'était admis à bord.
Cette visite est l'aboutissement d'une longue lutte menée par les Chagossiens: procès à Londres (l'ancienne puissance coloniale), pétitions au gouvernement anglais, manifestations à Port-Louis. Ils ont obtenu des compensations financières ainsi que la double nationalité.
Mais la majorité des Chagossiens vivent dans la pauvreté à Maurice. «Nous allons poursuivre notre combat pour que nous puissions retourner vivre sur nos îles», affirme Nanon Raymond. Parmi les pèlerins se trouvait un jeune Chagossien né à Maurice, Gianny Augustin. Ses parents lui ont toujours parlé de Diego Garcia. «Je voulais tant voir cette île. Je l'ai vue: c'est le paradis sur terre», dit-il.
http://www.chagos.org/home.htm |
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