Un volcan culmine à 1 397 mètres au nord de l’île. Plus au sud, une plage de sable noir fait face à une eau très claire. La Martinique réunit beaucoup de paysages sur un territoire réduit, et le temps manque vite pour tout voir.
Préparer le départ
Le voyage commence par les papiers. Depuis l’Hexagone, une carte d’identité suffit, sauf si le vol passe par un pays étranger, auquel cas le passeport devient nécessaire. Un billet de retour est aussi réclamé à l’arrivée.
Reste à choisir la période. La saison sèche, que l’on nomme le carême, apporte du soleil et peu de pluie en début d’année, mais elle attire du monde. Pour viser ce créneau, mieux vaut comparer tôt le prix d’un billet avion martinique avant de caler le reste du séjour.
La Montagne Pelée, au nord
Le volcan se mérite. Le sentier de l’Aileron, le plus fréquenté, démarre à 820 mètres d’altitude, au-dessus de Morne Rouge. Il faut compter environ trois heures aller-retour jusqu’au deuxième refuge, et cinq heures et demie pour atteindre le sommet en faisant le tour de la caldeira.
Les marcheurs aguerris peuvent choisir un autre accès. Le versant de Grand Rivière s’étire sur 17 kilomètres jusqu’au deuxième refuge, avec 1 300 mètres de dénivelé positif. Celui du Prêcheur est plus court, mais très raide.
Le massif doit aussi sa notoriété à son statut. Inscrit au patrimoine mondial depuis septembre 2023, il est reconnu pour sa géologie et pour ses forêts, qui descendent presque jusqu’à la mer.
Saint-Pierre et la mémoire de 1902
Au pied du volcan, Saint-Pierre rappelle pourquoi on le surveille. Le 8 mai 1902, une nuée ardente a rasé la ville et fait des dizaines de milliers de victimes. L’éruption reste une référence pour l’histoire de la volcanologie.
Sur place, un musée volcanologique ouvert dans les années 1930 expose les vestiges de la catastrophe et explique le comportement de la montagne. Un centre de découverte des sciences de la Terre, créé en 2004, prolonge la visite. Passer par là après une randonnée change le regard sur les paysages que l’on vient de traverser.
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Les plages du sud
Après la roche et la cendre, place à la mer. La plage du Diamant s’étend sur 4 kilomètres et passe pour la plus longue de l’île. Face à elle se dresse le rocher du même nom, un piton volcanique de 175 mètres que le public ne peut pas approcher. Tôt le matin, la lumière le fait scintiller, et la baignade demande de la prudence, car les courants y sont parfois dangereux.
Tout près, la commune des Anses d’Arlet garde son allure de village de pêcheurs. L’Anse Noire y est la seule plage de sable noir du sud, et le contraste avec l’eau claire se photographie mieux le matin ou en fin d’après-midi. Les criques voisines offrent des ambiances plus calmes pour qui préfère éviter la foule.
Forêts, jardin et distilleries
L’intérieur de l’île mérite autant d’attention que le littoral. La Trace des Jésuites traverse la forêt tropicale humide sur environ 300 mètres de dénivelé. Le sol y est souvent boueux, donc glissant, et de bonnes chaussures s’imposent. Un pont suspendu franchit la rivière du Lorrain au milieu du parcours, et il vaut mieux ne pas partir seul.
Côté Atlantique, la presqu’île de la Caravelle forme une réserve naturelle nationale. Un petit parcours de 2 kilomètres s’adresse à tout le monde, tandis que le grand circuit en compte 8. Le sentier longe la mangrove avant de gagner des collines ouvertes sur la mer.
Pour un rythme plus tranquille, un jardin tropical installé sur la route de la Trace, à quelques minutes de Fort-de-France, réunit plus de 3 000 espèces. Ses passerelles dans la canopée, à une quinzaine de mètres de hauteur, offrent une vue dégagée sur la baie.
Reste le rhum, indissociable de l’île. Plusieurs distilleries ouvrent leurs portes, de la côte Atlantique à la côte caraïbe. Les visites guidées mènent des champs de canne aux chais de vieillissement, puis finissent par une dégustation. Mieux vaut décider à l’avance qui conduira ensuite.
